Desde Abril de este año estuvo anunciado el eclipse que ocurrirá en los próximos días, y hubo mucha publicidad por el hecho poco común de que se trata de una sucesión de 4 eclipses lunares visibles desde nuestro hemisferio, por lo que al evento se le llamó “La Tétrada de Eclipses”. Ya les conté que mi observación del eclipse del 15 de Abril reciente se frustró porque las nubes cubrieron la Luna justo cuando iba a iniciar la fase de totalidad. Los otros tres eclipses ocurrirán el 08 de Octubre del 2014, el 04 de Abril del 2015 y el otro el 28 de Septiembre del 2015.
El eclipse que ocurrirá la próxima semana será visible en forma incompleta desde América Latina, Centroamérica y gran parte de los Estados Unidos y Canada. Será visible en su totalidad sólo desde el Oeste de Estados Unidos y Canada. No será visible desde Europa ni África. Asia y Oceanía lo verán con el eclipse ya iniciado cuando vean salir la Luna por el horizonte Este, pero Sidney y Tokio lo verán completo. En la imagen que sigue, tomado de una página de la NASA, se ve la visibilidad del eclipse en el mundo.
Las curvas de la gráfica tienen el siguiente significado: Sobre el
hemisferio occidental (América), las curvas indican la fase del eclipse en el
momento en que la Luna se oculta tras el horizonte Oeste. Por el contrario,
sobre el hemisferio oriental (Asia y Oceanía) las curvas indican la fase del
eclipse en el momento en que la Luna sale por el horizonte Este. Para América,
la curva P1 indica el momento en que la penumbra alcanza la Luna y se da inicio
al eclipse. La curva U1 indica el momento en que la umbra cae sobre la Luna. Entre
la curva U1 y U2 se podrá apreciar que la sombra de la Tierra avanza sobre el
disco lunar y se notará una separación de la luminosidad gris oscura en la
parte ya cubierta de la Luna y de luminosidad brillante en la parte aún
iluminada. Conforme la sombra de la Tierra va cubriendo a la Luna, la parte ya
eclipsada se irá tornando naranja ó rojiza. La región entre las curvas U2 y U3
muestra momentos en que la Luna ya está completamente dentro de la sombra de la
Tierra al momento de ocultarse en el Oeste. La curva U3 corresponde al final de
la totalidad y el momento en que la Luna volverá gradualmente a retomar su
luminosidad. Respectivamente, las curvas U4 y P4 muestran cuando el borde Este
de la Luna coincide con el borde externo de la umbra (cuando sale de la umbra)
y cuando el mismo borde Este coincide con el borde externo de la penumbra, lo
que da fin al eclipse.
Desde Lima y prácticamente todo el Perú, además de Ecuador y Colombia,
veremos las fases iniciales del eclipse hasta la totalidad, pero la Luna se
ocultará por el Oeste cuando aún se encuentre en la fase Total. Chile,
Argentina, Uruguay, Venezuela y casi todo Brasil no verán la fase de totalidad,
aún cuando gocen de un cielo despejado, porque la Luna se ocultará antes. Centroamérica
lo verá saliendo de la totalidad y México se perderá sólo cuando la Luna salga
de la Penumbra, algo que será realmente difícil de percibir ya que la
luminosidad de la Luna generalmente impide observar la diferencia de
luminosidad que produce la penumbra.
Naturalmente cada lugar del mundo tiene tiempos diferentes en que empieza
cada fase del eclipse, sin embargo, a modo de ejemplo y de referencia para que
Uds. intenten la observación, aquí doy los tiempos para el eclipse si es que el
cielo se despejara y llegara a verse desde Lima, todas las horas corresponden
al día 08 de Octubre del 2014:
La Luna ingresa a la Penumbra: 03:13:48
am.
La Luna ingresa a la Umbra: 04:14:12
Inicia la fase de Totalidad: 05:24:22
La Luna se oculta en el
horizonte: 05:49:04
Lo siguiente ya no se observa desde Lima:
Eclipse Máximo: 05:54:21
Fin de la totalidad: 06:24:17
La Luna sale de la Umbra: 07:34:26
La Luna sale de la Penumbra: 08:34:57
Bueno, ya está dicho. No sólo la Luna se ocultará antes del momento máximo del
eclipse sino que además la totalidad empezará cuando el cielo ya esté clareando
y la luz del próximo día perturbe la observación de la coloración de la Luna. Y
no tengas muchas esperanzas para el próximo eclipse del 2015, pues el 04 de
Abril de ese año será, igualmente, uno en que ocurre de madrugada y en que la
Luna se oculte en el Oeste antes de llegar a la Totalidad. Mejor nos irá el 27
de Septiembre del 2015, ya que ese eclipse empezará a las 7:10 de la noche y
terminará pasados los 23 minutos del nuevo día, así lo podremos ver completo,
si las nubes y el clima nos ayudan.
Finalmente les regalo una simulación de lo que podría
verse del eclipse de la próxima semana desde Lima. La primera simulación
muestra el eclipse centrado en la Luna hasta ocultarse tras el horizonte Oeste,
la segunda simulación muestra la Luna deslazándose frente a la sombra de la
Tierra (la penumbra por fuera, la umbra al centro). Para más información sobre
el eclipse y varios datos curiosos sobre él, les invito a visitar la página de
mi amiga Ana Feria.